O que pode provocar a cárie dentária?

Os alimentos que contêm hidratos de carbono, como os doces, bolos, chocolates, gomas, etc…. associados a uma higiene oral deficiente leva a que as bactérias cariogénicas presentes na boca decomponham estes alimentos, originando ácidos que provocam a destruição dos tecidos dentários mineralizados e consequentemente o aparecimento de lesões de cárie. Esta ação é particularmente eficaz quando estes alimentos são ingeridos frequentemente fora das refeições ou à noite antes de deitar.

Os dentes são afetados todos da mesma forma?

Não. Os dentes são mais susceptíveis à cárie mal erupcionam na cavidade oral, uma vez que ainda não atingiram a sua maturação completa.

Por outro lado, os dentes molares e pré-molares, dentes mais posteriores, apresentam uma forma mais irregular, com mais sulcos e fissuras, permitindo que os restos alimentares se alojem mais facilmente e durante um maior período de tempo nesses locais. Estes factores, associados a uma maior dificuldade de escovagem, facilitam a acumulação de bactérias e de restos alimentares e, como tal, o desenvolvimento precoce de lesões de cárie.

Porque é que as cáries podem provocar dores fortes nos dentes?

O processo de cárie é geralmente lento e o início é marcado pelo aparecimento de uma mancha branca na superfície do esmalte que ao progredir leva à formação de uma pequena cavidade. Através desta, as bactérias rapidamente atingem a dentina que é um tecido mais interior e menos duro que o esmalte, sendo, por isso, mais facilmente dissolvido pelos ácidos produzidos pelas bactérias.

Durante as fases iniciais da doença (ou seja, cavidades pequenas) não são detetados sintomas significativos. No entanto, em fases mais avançadas (cavidades mais profundas) as queixas podem passar por um desconforto com aumento de sensibilidade e mau hálito, até situações complicadas com dor a diferentes tipos de estímulos (quente, frio ou doce), ou mesmo o aparecimento de uma dor espontânea e bastante intensa. Nestes casos a cárie atingiu a dentina, originando sintomas cada vez piores à medida que vai ficando mais profunda.

Que cuidados devo ter para prevenir a cárie dentária?

– Efetuar uma higiene oral diária correta;
– Escovar os dentes pelo menos duas vezes ao dia, com uma pasta fluoretada após as refeições. A escovagem noturna é a mais importante e não devem ser ingeridos quaisquer alimentos após esta escovagem;
– Passar o fio dentário entre os dentes pelo menos uma vez por dia, idealmente à noite;
– Ingerir refeições nutricionalmente balanceadas e limitar ao máximo a ingestão entre refeições;
– Visitar o médico dentista regularmente, consultando-o em relação à possível suplementação de flúor e realização de selantes de fissuras.

Como é tratada a cárie dentária nas diferentes fases de evolução?

Numa situação inicial, quando a cárie apenas envolve o esmalte dentário ou o esmalte e a dentina, o tratamento consiste na remoção da parte do dente afetada pela cárie e na sua substituição por um material restaurador. Quando a cárie já é profunda e envolve o nervo do dente, é necessário proceder à sua desvitalização, ou seja, remoção de todos os tecidos afetados pela cárie dentária inclusive o nervo dentário. No final da desvitalização os canais internos do dente são preenchidos por materiais especiais e o dente é restaurado. Quando a destruição da coroa do dente é muito grande, uma restauração normal pode não ser suficiente; nestes casos é indicado proceder à colocação de uma coroa, confecionada em laboratório, e que é cimentada no dente, devolvendo-lhe a forma e a cor original.